Se hai notato un nuovo studio di sauna nei tuoi negozi locali, non sei solo. Queste attività stanno aprendo in tutta l’Australia, sebbene le prove dei loro vantaggi siano contrastanti
Dai bagni turchi alle capanne del sudore messicane, la sudorazione per il tempo libero e la salute non è certo una novità. Ma ultimamente le saune si sono diffuse dalle foreste finlandesi e dalle ville dei milionari alle vie dello shopping in giro per l’Australia.
Decine di aziende, tra cui marchi multifiliali come City Cave, che “mira a raggiungere 100 centri termali quest’anno” e Recovery Lab, con sette filiali negli stati orientali, stanno offrendo agli australiani la possibilità di sudare nelle saune a infrarossi, pubblicizzato come un aggiornamento high-tech all’antica pratica del benessere.
Oltre ai piaceri del relax e del distensione, le saune in generale sono ricercate per presunti benefici per la salute come recupero muscolare, sollievo dal dolore, salute del cuore, antietà e “disintossicazione”.
Mentre una sauna tradizionale funziona riscaldando l’aria, le saune a infrarossi aumentano la temperatura corporea internamente penetrando nella pelle. Ciò significa che puoi sudare senza che l’aria circostante sia altrettanto calda, cosa che molte persone trovano più confortevole. Rispetto alle saune tradizionali, le varietà a infrarossi sono anche molto più economiche: da acquistare (circa un terzo del costo), da installare (poiché spesso non richiedono un montaggio professionale) e da gestire (da circa un terzo alla metà del costo).
Ci sono molti dati che supportano alcuni dei benefici della sudorazione in una sauna standard. Sono certamente efficaci per il relax, che ha una serie di effetti positivi sulla salute in sé e per sé. Altre affermazioni sulla sauna standard hanno diversi livelli di supporto alla ricerca. I benefici per la salute del cuore del bagno tradizionale in sauna, ad esempio, sono in gran parte attribuiti al miglioramento del flusso sanguigno.
Non ci sono ancora molte ricerche sulle saune a infrarossi, anche se è plausibile che possano produrre effetti simili, afferma il dottor Brent Bauer della Mayo Clinic negli Stati Uniti.
Alcune ricerche, con campioni di dimensioni molto ridotte, hanno riscontrato vantaggi paragonabili a quelli delle saune standard, anche per le persone con malattie cardiache e insufficienza cardiaca cronica, il recupero dall’allenamento della forza e il sollievo dal dolore e dalla rigidità nei pazienti con artrite reumatoide.
La disintossicazione, o rimozione di sostanze tossiche dal corpo attraverso la sudorazione, è più controversa. Bauer dice che ci sono pochissime prove a sostegno del fatto che le saune in generale possano “sbarazzarsi delle tossine”.
“Quello che vorremmo vedere è un gruppo di partecipanti con i loro livelli di tossine misurati al basale e di nuovo dopo la sauna”, dice. “Se i livelli scendessero in modo significativo, ciò rafforzerebbe le affermazioni. Per quanto ne so, tuttavia, non esiste ancora uno studio su larga scala del genere”.
“Ovviamente, la mancanza di prove non significa che non possa essere vero: non possiamo giustificare dal punto di vista medico tali affermazioni finché non ci sono dati sostanziali a favore”.
Sebbene le cose siano state relativamente lente sul fronte della ricerca, ciò non ha impedito a molti studi di vendere le capacità disintossicanti delle saune, sebbene le catene di saune più grandi come City Cave non facciano tali promesse.
Quello che promettono è un business redditizio. Gran parte della proliferazione delle saune a infrarossi, in Australia e all’estero, è stata il risultato del franchising. Lo studio internazionale di fitness e sauna Hotworx, che ha aperto la sua prima filiale australiana a South Yarra nel 2020, dice ai potenziali affiliati che “massimizzeranno le entrate per piede quadrato”, mentre City Cave afferma che i suoi sistemi sono “provati e testati per garantire redditività e un facile- gestire l’impresa”.
“Le palestre hanno lottato dal Covid”, afferma la prof. Lorelle Frazer, esperta di franchising. Le saune offrono la differenziazione dei prodotti nel settore della salute e del benessere. “Le nuove attività… hanno spostato l’attenzione sul benessere emotivo e spirituale, piuttosto che sulla forma fisica puramente”.
Il franchising è un modello di business popolare nei settori nuovi ed emergenti, afferma Frazer. Può aiutare i franchisee a organizzarsi meglio, mentre i franchisee diventano più accessibili ai potenziali investitori, portando a una crescita più rapida.
“L’industria del benessere ha sfruttato la volontà dei consumatori di cercare nuovi prodotti e servizi che… li faranno sentire bene con se stessi”, afferma Frazer.
Il costo del sentirsi bene? Circa $ 45 per una sessione da solista, che può variare da 30 a 50 minuti, a seconda del provider.
Per aspiranti maglioni, c’è poco da perdere, a patto che te lo puoi permettere. Bauer dice di aver avuto molti pazienti che hanno utilizzato sia saune tradizionali che a infrarossi. “Alcuni preferiscono un tipo rispetto all’altro”, dice, “ma più generalmente trovano l’esperienza benefica, sia semplicemente come aiuto per il rilassamento, per aiutare i muscoli indolenziti o semplicemente come attività sociale.
“In generale, se stai traendo beneficio dalla tua esperienza in sauna e il tuo team di assistenza non ha sollevato alcun problema, divertiti!”
